歩き方を少し変えるだけで、ひざの痛みが軽くなる可能性
People suffering from knee arthritis may be able to reduce their pain without pills or surgery – simply by changing the way they walk.
Researchers from three American universities studied 68 people with mild to moderate arthritis on the inner side of the knee. Half of them were taught to turn their feet slightly inwards or outwards as they walked, by just five or ten degrees. The best angle was chosen for each person after testing in a lab. The other half kept walking normally.
Participants learned the new walking style over six weekly sessions on a treadmill. They wore a small device on the leg that vibrated whenever their foot drifted from the correct angle. After that, they practised for at least 20 minutes a day.
After a year, pain levels in the group that changed their walking had dropped by an average of 2.5 points on a ten-point scale – about twice as much as in the other group. Scans also suggested that the cartilage in their knees was wearing away more slowly.
The researchers say the method is cheap, safe and easy to fit into daily life. However, the study was small, and they warn people not to try changing their walking style on their own without first being assessed by a professional.
ひざの関節炎に悩む人は、薬や手術に頼らなくても、歩き方を変えるだけで痛みを和らげられるかもしれない。
米国の三つの大学の研究チームは、ひざの内側に軽度から中等度の関節炎がある68人を対象に研究を行った。半数の人には、歩くときにつま先をわずか5度か10度、内側または外側に向けるよう指導した。最適な角度は、一人ひとり研究室で測って決めた。残りの半数は、これまで通りの歩き方を続けた。
参加者は週1回、計6回にわたってトレッドミルの上で新しい歩き方を練習した。脚には小さな装置を着け、足の角度がずれると振動で知らせる仕組みだ。その後は毎日20分以上練習を続けた。
1年後、歩き方を変えたグループでは、10段階で評価した痛みが平均2.5ポイント下がった。もう一方のグループの約2倍にあたる。画像検査では、ひざの軟骨がすり減るペースも遅くなっている様子がうかがえた。
研究チームは、この方法は費用がかからず安全で、日常生活にも取り入れやすいとしている。ただし研究の規模は小さく、専門家の評価を受けずに自己流で歩き方を変えないよう呼びかけている。