人は海水を飲めるの？

Seawater contains salt, so when people drink it, their cells take in both water and salt. Our bodies can safely handle small amounts of salt, but seawater contains far more salt than the human body can process. When we eat salty food as part of our normal diet, we also drink liquids, which dilute the salt and keep it at a healthy level. Living cells do need sodium chloride, or salt, to keep the body's chemistry in balance. However, too much sodium can be deadly. The problem is the kidneys. Human kidneys can only make urine that is less salty than seawater. So to get rid of all the extra salt from drinking seawater, you would have to pass more water than you drank. In the end, you would die of dehydration, even as you became thirstier and thirstier.

海水には塩が含まれているので、人が海水を飲むと、体の細胞は水と塩の両方を取りこむことになります。人の体は少しの塩なら問題なく処理できますが、海水に含まれる塩の量は、人の体が処理できる量をはるかに超えています。ふだんの食事で塩辛いものを食べるときは、飲み物もいっしょにとるので、塩が薄まり、体の中の塩分は健康的なレベルに保たれます。生きた細胞が体内の化学的なバランスを保つためには、塩化ナトリウム、つまり塩が必要です。けれども、ナトリウムをとりすぎると命にかかわります。問題は腎臓です。人間の腎臓は、海水より薄い尿しか作ることができません。そのため、海水を飲んでとりこんだ余分な塩をすべて出そうとすると、飲んだ量より多くの水を尿として出さなければならないのです。こうして、飲めば飲むほどのどが渇き、最後には脱水症状で命を落とすことになります。