サメは人をおそうの？
Despite their scary reputation, sharks very rarely attack humans. They would much rather eat fish and marine mammals.
Of the more than 300 species of sharks, only about a dozen have ever been involved in attacks on people. Sharks evolved millions of years before humans existed, so humans are not part of their normal diet. Sharks will eat whatever is available, but most feed mainly on smaller fish and invertebrates. Some of the larger species hunt seals, sea lions and other marine mammals.
Sharks sometimes attack humans when they are confused or curious. If a shark sees a person splashing in the water, it may come closer to investigate, which can lead to an accidental bite.
In fact, sharks have much more to fear from us than we do from them. People hunt sharks for their meat, organs, skin and fins, which are used to make products such as shark fin soup, oils and leather. Sharks play an important role in ocean ecosystems, but overfishing is threatening some shark populations. Scientists are studying where sharks live, how they migrate and how their numbers are changing, to find the best ways to protect them.
こわいイメージとは裏腹に、サメが人をおそうことはめったにありません。サメにとっては、魚や海のほ乳類を食べるほうがずっといいのです。
300種以上いるサメのうち、人をおそったことがあるのは十数種ほどにすぎません。サメは人類が誕生する何百万年も前に進化したため、人間はふだんの食べ物に含まれていないのです。サメは手に入るものなら何でも食べますが、ほとんどの種類は主に小さな魚や無脊椎動物を食べています。大型の種類の中には、アザラシやアシカなどの海のほ乳類をとらえるものもいます。
サメが人をおそうのは、たいてい何かとまちがえたときや、好奇心にかられたときです。水の中でばしゃばしゃしている人を見かけると、サメは様子を見に近づいてきて、うっかりかみついてしまうことがあるのです。
実のところ、私たちがサメをこわがる以上に、サメのほうが人間をおそれるべきなのです。人間は、肉や内臓、皮、ひれを目当てにサメをとり、フカヒレスープや油、革などの製品にしています。サメは海の生態系の中で大切な役割を果たしていますが、とりすぎによって数が減っている種類もあります。科学者たちは、サメを守るいちばんよい方法を見つけるため、サメがどこにすみ、どのように移動し、数がどう変わっているのかを調べています。