ヒトデは魚なの？
Despite their name, starfish are not fish at all. Scientists prefer to call them sea stars. There are about 2,000 species, and all of them live in the ocean.
Sea stars live underwater, but that is where their resemblance to fish ends. They don't have gills, scales or fins. Instead of blood, they use seawater to pump nutrients around their bodies through what is called a "water vascular system".
Sea stars move using tiny tube feet on the underside of their bodies. An adult sunflower sea star can travel at an astonishing one meter per minute on 15,000 tube feet. The tube feet also help sea stars hold on to their prey.
Sea stars are related to sand dollars, sea urchins and sea cucumbers. They all belong to a group called echinoderms, whose bodies are arranged in five equal parts around a center. This doesn't mean every sea star has five arms, though. Some species have 10, 20 or even 40. And if a sea star loses an arm, it has the amazing ability to grow a new one.
ヒトデは英語で「starfish（星の魚）」と呼ばれますが、魚ではまったくありません。科学者は「sea star（海の星）」と呼ぶほうを好みます。ヒトデは約2000種いて、すべて海にすんでいます。
ヒトデは水中で暮らしていますが、魚と似ているのはそこまでです。えらもうろこもひれもありません。血液のかわりに海水を使い、「水管系」と呼ばれるしくみで、体じゅうに栄養を送っています。
ヒトデは、体の裏側にある小さな管足を使って移動します。大人のヒマワリヒトデは、1万5000本の管足を使って、1分間に1メートルという驚くべき速さで進むことができます。管足は、えものをしっかりつかむのにも役立ちます。
ヒトデは、スカシカシパンやウニ、ナマコの仲間です。どれも棘皮動物というグループに属し、体が中心から五つの等しい部分に分かれているのが特徴です。とはいえ、すべてのヒトデに腕が5本あるわけではありません。10本、20本、なかには40本もの腕を持つ種類もいます。しかも、ヒトデは腕を一本失っても、また新しく生やすという驚くべき力を持っているのです。