津波とは？
Tsunamis are giant waves caused by earthquakes or volcanic eruptions under the sea. Out in the deep ocean, tsunami waves are not very tall. But as they travel toward land and the water becomes shallower, they build up to greater and greater heights.
The speed of a tsunami depends on the depth of the ocean, not on how far it is from where it started. In deep water, tsunami waves can travel as fast as a jet plane, and they only slow down when they reach shallow water.
Tsunamis are often called "tidal waves", but oceanographers discourage this name, because tides have very little to do with these giant waves.
In September 2009, for example, a large earthquake in the southern Pacific Ocean caused a tsunami that brought serious damage and loss of life to Samoa, American Samoa and Tonga.
津波は、海底で起こる地震や火山の噴火によって生まれる巨大な波です。深い外洋では、津波の高さはそれほどではありません。しかし陸に向かって進み、海が浅くなるにつれて、どんどん高くなっていきます。
津波の速さは、発生した場所からの距離ではなく、海の深さによって決まります。深い海では、津波はジェット機ほどの速さで進み、浅い海に入ってようやく速度が落ちます。
英語では津波を「tidal wave（潮汐波）」と呼ぶことがよくありますが、海洋学者はこの呼び方を勧めていません。潮の満ち引きは、この巨大な波とはほとんど関係がないからです。
たとえば2009年9月には、南太平洋で起きた大きな地震によって津波が発生し、サモア、アメリカ領サモア、トンガに深刻な被害をもたらし、多くの命が失われました。