石のスープ
A tired traveller once arrived in a small village. He had been walking all day, and he was very hungry. He knocked on door after door, asking for something to eat, but everyone told him the same thing: "Sorry, we've got nothing to spare. It's been a hard year."
The traveller didn't argue. Instead, he went to the village square, lit a fire and set a large pot of water on it to boil. Then he took a smooth, round stone out of his bag and dropped it carefully into the water.
A curious villager came over. "What are you making?"
"Stone soup," said the traveller. "It's delicious. Of course, it would taste even better with a bit of cabbage, but never mind."
"I think I've got a cabbage," said the villager, and she hurried home to fetch it.
Soon another villager wandered over to see what was going on. "Stone soup," the traveller explained. "Wonderful stuff. Though last time I made it, I added a few carrots, and it was even better."
"I can find you some carrots," said the man, and off he went.
One by one, more people came to watch. Each of them brought something for the pot – a few potatoes, an onion, some salt, a handful of beans, a little piece of meat. The traveller stirred the pot and smiled. "This is going to be the best stone soup this village has ever tasted."
At last the soup was ready. The traveller ladled it into bowls, and everyone sat down together in the square to eat. It was rich, hot and delicious, and there was plenty for everyone.
"Imagine," said one old woman, shaking her head. "Soup from a stone!"
The next morning, the traveller thanked the villagers and set off on his way. Before he left, he gave the stone to the children, so that the village could make stone soup whenever it liked.
When everyone gives a little, there's enough for all.
むかし、くたくたに疲れた旅人が、小さな村にやって来ました。一日じゅう歩きどおしで、おなかもぺこぺこです。旅人は一軒一軒戸をたたいて、何か食べるものをくださいとたのみましたが、誰もが同じことを言いました。「悪いけど、分けてあげられるものなんてないよ。今年は苦しい年だったからね」
旅人は言い返しませんでした。そのかわりに村の広場へ行き、火をおこして、水をいっぱい入れた大きななべをかけました。それから袋の中から、すべすべした丸い石を取り出して、そっとなべの中に入れました。
村人が一人、興味しんしんでやって来ました。「何を作っているんだい？」
「石のスープですよ」と旅人は言いました。「とてもおいしいんです。もちろん、キャベツが少しあれば、もっとおいしくなるんですがね。まあ、なくてもかまいません」
「キャベツならうちにあると思うわ」と村人は言って、急いで取りに帰りました。
まもなく、また別の村人が何ごとかと見にやって来ました。「石のスープです」と旅人は説明しました。「すばらしいものですよ。この前作ったときは、ニンジンを何本か入れたら、もっとおいしくなりましたがね」
「ニンジンなら見つけてこよう」とその人は言って、出かけていきました。
一人、また一人と、見物する人が増えていきました。そして、みんながなべに入れるものを何か持ってきました。ジャガイモをいくつか、タマネギを一つ、塩を少し、豆をひとにぎり、小さな肉の切れはし。旅人はなべをかき混ぜながら、にっこりしました。「この村でいちばんおいしい石のスープになりますよ」
ようやくスープができあがりました。旅人がおわんにスープをよそうと、みんなは広場に集まっていっしょに食べました。こくがあって、熱々で、とてもおいしく、みんながおなかいっぱい食べられるだけの量がありました。
「まあ、信じられない」とおばあさんが首を振りながら言いました。「石からスープができるなんて！」
次の朝、旅人は村の人たちにお礼を言って、また旅に出ました。出発する前に、旅人はあの石を子どもたちにあげました。村の人たちが、いつでも石のスープを作れるように。
みんなが少しずつ出し合えば、みんなに行きわたるのです。