ライオンとネズミ
A lion was sleeping in the forest when a little mouse ran across his face by mistake. The lion woke up with a roar and trapped the mouse under his huge paw.
"Please don't eat me!" squeaked the mouse. "Let me go, and one day I'll repay you."
The lion laughed. "How could a tiny thing like you ever help a lion like me?" But he was amused, and he wasn't very hungry, so he lifted his paw and let the mouse go.
Some time later, the lion was out hunting when he walked straight into a hunters' trap. A thick rope net fell over him. He roared and struggled, but the more he pulled, the tighter the net became.
The mouse heard the roaring and recognised the lion's voice. She ran to him at once and began to gnaw through the ropes with her sharp little teeth. One by one, the ropes snapped, until there was a hole big enough for the lion to crawl out.
"You laughed at me when I said I would help you," said the mouse. "Now you know that even a mouse can help a lion."
No act of kindness, however small, is ever wasted.
森でライオンが眠っていると、小さなネズミがうっかりその顔の上を走っていきました。ライオンはうなり声を上げて目を覚まし、大きな前足でネズミを押さえつけました。
「お願い、食べないで！」ネズミはチューチュー鳴きました。「逃がしてくれたら、いつかきっとご恩返しをします」
ライオンは笑いました。「おまえみたいなちっぽけなやつが、このライオン様を助けられるわけがないだろう」それでも、なんだかおかしくなったうえに、それほどおなかもすいていなかったので、ライオンは前足を上げてネズミを放してやりました。
しばらくたったある日、ライオンは狩りの途中で、猟師のしかけた罠にまんまとかかってしまいました。太い縄で編んだ網が、上からライオンにかぶさったのです。ライオンはうなり、もがきましたが、引っ張れば引っ張るほど網はきつくしまっていきます。
ネズミはそのうなり声を聞いて、あのライオンの声だと気づきました。すぐに駆けつけると、小さな鋭い歯で縄をかじり始めました。縄は一本、また一本と切れていき、とうとうライオンがはい出せるほどの大きな穴があきました。
「助けてあげると言ったとき、あなたは笑いましたね」とネズミは言いました。「でもこれで、ネズミだってライオンを助けられると分かったでしょう」
どんなに小さな親切でも、むだになることはないのです。