えんどう豆の上のお姫様
There was once a prince who wanted to marry a princess – but she had to be a real princess. He travelled all over the world to find one. He met plenty of princesses, but there was always something about each of them that wasn't quite right. In the end, he came home feeling very disappointed.
One evening, there was a terrible storm. Thunder crashed, lightning flashed and the rain poured down. In the middle of it all, someone knocked at the castle gate, and the old king went to open it himself.
Standing outside was a young woman. She was soaking wet. Water was streaming from her hair and her clothes, and running in at the toes of her shoes and out at the heels. Yet she said she was a real princess.
"Well, we'll soon find out about that," thought the old queen. She didn't say a word, but she went into the guest room, took all the bedding off the bed and put a single pea on the base of the bed. Then she piled twenty mattresses on top of the pea, and twenty thick feather quilts on top of the mattresses.
That was where the princess had to sleep.
In the morning, they asked her how she had slept.
"Oh, terribly!" she said. "I hardly closed my eyes all night. Goodness knows what was in that bed. I was lying on something hard, and now I'm black and blue all over. It was awful!"
Then they knew that she must be a real princess, because she had felt the pea through twenty mattresses and twenty feather quilts. Only a real princess could have such delicate skin.
So the prince married her, because now he knew he had found a real princess. And the pea was put in a museum, where you can still see it today – unless someone has taken it.
むかし、お姫様と結婚したいと思っている王子様がいました。ただし、相手は本物のお姫様でなければなりません。王子様はそんなお姫様を探して、世界じゅうを旅しました。お姫様にはたくさん会いましたが、どの人にも、どこかしっくりこないところがありました。とうとう王子様は、すっかりがっかりして国へ帰ってきました。
ある晩、ひどい嵐になりました。雷が鳴り、稲妻が光り、雨がざあざあ降っています。そのさなかに、誰かがお城の門をたたきました。年老いた王様が、自分で門を開けに行きました。
外に立っていたのは、一人の若い娘でした。娘はずぶぬれで、髪や服から水がしたたり、靴のつま先から入った雨水がかかとから流れ出ていました。それなのに娘は、自分は本物のお姫様だと言うのです。
「さあ、それはすぐに分かることですよ」と年老いたお妃様は思いました。お妃様は何も言わずに客間へ行き、ベッドの寝具をすっかり取り去って、ベッドの底板にえんどう豆を一粒置きました。それから、その上にマットレスを二十枚重ね、さらにその上に厚い羽根布団を二十枚重ねました。
お姫様は、その夜、このベッドで寝ることになりました。
翌朝、みんなはお姫様に、よく眠れましたかと聞きました。
「ああ、それがひどいのです！」とお姫様は言いました。「ひと晩じゅう、ほとんど眠れませんでした。ベッドに何が入っていたのか分かりませんけれど、何か硬いものの上に寝ていたのです。おかげで体じゅうあざだらけですわ。本当にひどい目にあいました！」
それで、みんなはこの人こそ本物のお姫様にちがいないと分かりました。マットレス二十枚と羽根布団二十枚を通して、えんどう豆を感じたのですから。そんなに繊細な肌を持っているのは、本物のお姫様だけです。
こうして王子様はお姫様と結婚しました。本物のお姫様を見つけたと分かったからです。そして、あのえんどう豆は博物館に納められ、今でもそこで見ることができます――誰かが持っていっていなければの話ですが。