boss：ニューヨークに残ったオランダ語

Almost everyone has a boss, or has had one at some point. But "boss" is a surprisingly young word in English, and it came from a language that most people don't expect: Dutch. In the 1600s, the city we now call New York was a Dutch colony called New Amsterdam. Even after the English took control in 1664, many Dutch families stayed, and their language continued to be spoken in the area for a long time. The Dutch word baas meant "master" – the person in charge of a household, a workshop or a ship. English speakers in New York heard it all the time, and by the early 1800s, Americans had borrowed it as "boss". Why did they need a new word? English already had "master". But in the young United States, "master" didn't sound right to many people. It was the word used by servants and enslaved people, and many free workers didn't like the idea of calling their employer their "master". "Boss" was more neutral. It simply meant the person who gave you your instructions and paid your wages. The word spread quickly. By the late 1800s, "boss" was also being used for powerful politicians who controlled cities behind the scenes. Today it's used everywhere – and in very casual English, it has even become an adjective. If someone says your new shoes look "boss", they mean they look great. Dutch also gave English several other everyday words, including "cookie", "yacht" and "landscape". Not bad for a small country on the North Sea.
ほとんどの人には上司（boss）がいるか、かつていたことがあるでしょう。ところが「boss」は英語の中では意外に新しい言葉で、しかも多くの人が思いもよらない言語から来ています。オランダ語です。 1600年代、現在のニューヨークは、ニューアムステルダムと呼ばれるオランダの植民地でした。1664年にイギリスが支配するようになってからも、多くのオランダ人の家族がそのまま住み続け、オランダ語は長いあいだこの地域で話されていました。 オランダ語の baas は「主人」、つまり家や作業場、船を取りしきる人のことでした。ニューヨークの英語話者は毎日のようにこの言葉を耳にし、1800年代の初めには、アメリカ人はこれを「boss」として借用するようになっていました。 なぜ新しい言葉が必要だったのでしょう。英語にはすでに「master（主人）」という言葉がありました。けれども、建国まもないアメリカでは、「master」に違和感を覚える人が多かったのです。それは使用人や奴隷にされた人々が使う呼び方で、自由な労働者の多くは、雇い主を自分の「master」と呼ぶことをいやがりました。「boss」はもっと中立的な言葉でした。単に、仕事の指示を出し、賃金を払ってくれる人という意味だったのです。 この言葉はあっという間に広まりました。1800年代の終わりには、裏で町を牛耳る有力な政治家のことも「boss」と呼ぶようになりました。今ではあらゆる場面で使われていて、とてもくだけた英語では形容詞にまでなっています。新しい靴が「boss」だと言われたら、「すごくいいね」という意味です。 オランダ語は、ほかにも「cookie（クッキー）」「yacht（ヨット）」「landscape（風景）」など、英語の日常的な言葉をいくつも生み出しています。北海に面した小さな国にしては、なかなかの貢献です。