emoji：思っているのとはちょっと違う

Most English speakers assume that "emoji" is related to "emotion". It makes sense: emojis are often used to show how we feel, and the two words look and sound alike. But it's a complete coincidence. "Emoji" is a Japanese word, and it has nothing to do with emotions. In Japanese, e (絵) means "picture" and moji (文字) means "character" or "letter". So an emoji is simply a "picture character". The first widely used set of emojis was created in 1999 by Shigetaka Kurita, who was working for the Japanese mobile phone company NTT Docomo. At that time, messages on mobile phones were short and could only include a limited number of characters. Kurita wanted to give people a quick and simple way to share information and feelings. He designed 176 small pictures, each just 12 by 12 pixels, including a sun, an umbrella, a heart and some basic faces. His original set is now part of the collection of the Museum of Modern Art in New York. Emojis quickly became popular in Japan. In 2010, they were added to Unicode, the international standard that lets computers and phones around the world display the same text. Once Apple and Google included emojis on their smartphones, they spread everywhere. The word "emoji" was added to Oxford's online dictionary in 2013. Two years later, Oxford Dictionaries made a surprising choice for its Word of the Year: not a word at all, but the "Face with Tears of Joy" emoji. Today, billions of emojis are sent every day. And every one of them carries a little bit of Japanese with it.
英語を話す人の多くは、「emoji」は「emotion（感情）」と関係があると思っています。無理もありません。絵文字は気持ちを表すのによく使われますし、二つの言葉は見た目も音もよく似ています。でも、これはまったくの偶然です。「emoji」は日本語で、感情とは何の関係もないのです。 日本語の「絵（e）」は picture、「文字（moji）」は character や letter のこと。つまり emoji とは、ただの「絵の文字」という意味です。 最初に広く使われた絵文字は、1999年に栗田穣崇（くりた・しげたか）さんが作ったものです。栗田さんは当時、日本の携帯電話会社NTTドコモで働いていました。そのころの携帯電話のメッセージは短く、使える文字数も限られていました。栗田さんは、情報や気持ちを手早く簡単に伝えられる方法を作りたいと考えたのです。そして、太陽や傘、ハート、いくつかのシンプルな顔など、一つわずか12×12ピクセルの小さな絵を176個デザインしました。このオリジナルの絵文字は、今ではニューヨーク近代美術館に収蔵されています。 絵文字はたちまち日本で人気になりました。2010年には、世界中のコンピューターや携帯電話で同じ文字を表示できるようにするための国際規格、Unicodeに採用されます。アップルやグーグルがスマートフォンに絵文字を搭載すると、絵文字は世界中に広まりました。 「emoji」という言葉は、2013年にオックスフォードのオンライン辞書に収録されました。その2年後、オックスフォード辞典は「今年の言葉」に、意外なものを選びました。それは言葉ですらなく、「うれし泣きの顔」の絵文字だったのです。 今では毎日、何十億もの絵文字が送られています。そして、その一つひとつに、ほんの少しずつ日本語が乗っているのです。