salary：給料と塩の意外な関係
Every month, millions of people check their bank accounts to see if their salary has arrived. But very few of them know that the word "salary" has something to do with salt.
"Salary" comes from the Latin word salarium. At its heart is sal, the Latin word for salt. In ancient Rome, a salarium was a payment of some kind given to soldiers and officials, and it was clearly connected to salt in some way.
Exactly how is still a mystery. A popular story says that Roman soldiers were paid in salt. Another says they were given money to buy salt. Historians aren't sure either story is true, but the link with salt is not surprising. Salt was extremely valuable in the ancient world. Before fridges existed, it was one of the only ways to keep meat and fish from going bad, and it was traded across huge distances. Some of the oldest roads in Italy were built to carry salt.
The connection lives on in English today. If you say someone is "worth their salt", you mean they are good at their job and deserve what they are paid. And if you think a story might not be completely true, you might say you take it "with a pinch of salt".
So next time payday comes around, remember: you're getting your salt.
毎月、何百万もの人が銀行口座を確認して、給料（salary）が振り込まれたかどうかをチェックしています。ところが、「salary」という言葉が塩と関係していることを知っている人は、ほとんどいません。
「salary」は、ラテン語の salarium から来ています。その中心にあるのは、ラテン語で「塩」を意味する sal です。古代ローマでは、salarium は兵士や役人に支払われる何らかの報酬のことで、明らかに塩と何らかの関係がありました。
それが具体的にどんな関係だったのかは、今もなぞのままです。ローマの兵士は塩で給料をもらっていた、という有名な話もあれば、塩を買うためのお金をもらっていた、という説もあります。どちらが本当なのか、歴史家にもはっきりとは分かりません。ただ、給料と塩が結びついていても不思議ではありません。古代の世界では、塩はとても貴重なものでした。冷蔵庫がなかった時代、塩は肉や魚を腐らせないためのほぼ唯一の手段で、はるか遠くまで運ばれて取引されていました。イタリアで最も古い道のいくつかは、塩を運ぶために造られたものなのです。
このつながりは、今の英語にも生きています。誰かが「worth their salt（塩に値する）」と言えば、その人は仕事ができて、給料に見合った働きをしているという意味です。また、話がどうも本当らしく思えないときは、「with a pinch of salt（塩をひとつまみ添えて）」聞く、つまり「話半分に聞く」と言います。
ですから、次の給料日には思い出してください。あなたが受け取っているのは、あなたの「塩」なのです。