sandwich：手を止めたくなかった伯爵
People have been putting food between slices of bread for thousands of years. But the name we use for it today comes from an English nobleman who lived in the 1700s: John Montagu, the fourth Earl of Sandwich.
According to the most famous version of the story, the Earl loved gambling. He was said to sit at the card table for hours at a time, refusing to stop even for a proper meal. Instead, he asked his servants to bring him some meat between two pieces of bread. That way, he could eat with one hand, keep playing with the other, and not get grease on his cards. Before long, other people started ordering "the same as Sandwich", and the name stuck.
The story first appeared in a travel book written by a Frenchman who visited London in the 1760s. Some historians think it isn't quite fair to the Earl. He was a busy politician who later ran the British navy, and they suggest he probably ate his sandwiches at his desk while he was working, not at a card table. Either way, it seems he was a man who didn't like to stop what he was doing just to eat.
The name itself comes from a small town in the south-east of England called Sandwich. In Old English, it meant something like "sandy harbour" or "sandy town".
So when you grab a quick sandwich for lunch at your desk, you're following a very old tradition.
食べ物をパンにはさんで食べる習慣は、何千年も前からありました。けれども、今私たちが使っている呼び名は、18世紀のイギリスの貴族、第4代サンドイッチ伯爵ジョン・モンタギューから来ています。
いちばん有名な話によると、伯爵は大の賭け事好きでした。何時間もトランプのテーブルについたまま、ちゃんとした食事のためにさえ手を止めようとしなかったといいます。そのかわりに、召し使いに肉を2枚のパンにはさんで持ってこさせたのです。これなら片手で食べながらもう片方の手でゲームを続けられ、トランプに油もつきません。やがてほかの人たちも「サンドイッチと同じものを」と注文するようになり、その名前が定着しました。
この話が最初に登場したのは、1760年代にロンドンを訪れたフランス人が書いた旅行記です。歴史家の中には、この話は伯爵にとって少し不公平だと考える人もいます。伯爵は忙しい政治家で、のちにイギリス海軍のトップも務めた人物です。賭けのテーブルではなく、仕事をしながら机で食べていたのだろう、というのです。どちらにしても、食事のためにやっていることを中断するのが好きではない人だったようです。
「Sandwich」という名前そのものは、イングランド南東部にある小さな町の名前から来ています。古英語で「砂の多い港」や「砂の多い町」といった意味でした。
ですから、昼休みに机でさっとサンドイッチを食べるとき、あなたはとても古い伝統を受け継いでいるのです。