tycoon：日本語から生まれた「大物実業家」
When English speakers talk about a powerful businessperson – a "media tycoon" or a "property tycoon" – most of them have no idea that they're using a word from Japanese.
In the 1850s, Japan was opening up to the outside world after more than 200 years of strict isolation. In 1853, American warships led by Commodore Matthew Perry arrived in Japan and demanded that the country begin to trade with the United States.
At that time, Japan's real ruler was not the emperor but the shogun, the country's top military leader. When dealing with foreign governments, Japanese officials described the shogun with the title taikun (大君), meaning "great lord". It was a way of making him sound important and on an equal level with foreign rulers.
Foreigners picked up the word, and English speakers wrote it as "tycoon". Back in the United States, people started using it as a nickname for powerful leaders. During the American Civil War, Abraham Lincoln's private secretaries jokingly called him "the Tycoon".
Japan's shogun system came to an end in 1868, but the word lived on in English. After the First World War, it began to be used for the wealthy businessmen who were building huge companies in industries like oil, steel and railways. Today, you'll often hear about tech tycoons, shipping tycoons and fashion tycoons.
Japanese has given English many other words, too, from "tsunami" and "karaoke" to "sushi" and "emoji". But "tycoon" may be the only one that started life as a title for a Japanese ruler.
英語を話す人が有力な実業家のことを「media tycoon（メディア王）」や「property tycoon（不動産王）」と呼ぶとき、自分が日本語由来の言葉を使っていると知っている人は、ほとんどいません。
1850年代、日本は200年以上にわたる厳しい鎖国を経て、外の世界に門戸を開きつつありました。1853年、マシュー・ペリー提督率いるアメリカの軍艦が日本に来航し、アメリカとの通商を始めるよう求めました。
当時、日本を実際に治めていたのは天皇ではなく、国の最高の軍事指導者である将軍でした。外国の政府とやりとりする際、日本の役人たちは将軍を「大君（たいくん）」という称号で呼びました。「偉大な君主」という意味で、将軍を重々しく、外国の君主と対等な存在に見せるための呼び方でした。
外国人たちはこの言葉を覚え、英語では「tycoon」と書かれるようになりました。アメリカでは、この言葉が有力な指導者のあだ名として使われ始めます。南北戦争のさなか、エイブラハム・リンカーンの個人秘書たちは、冗談まじりに彼を「the Tycoon（大君）」と呼んでいました。
日本の幕府は1868年に終わりを迎えましたが、この言葉は英語の中に生き続けました。第一次世界大戦後には、石油や鉄鋼、鉄道などの業界で巨大な企業を築いた大富豪たちを指して使われるようになります。今では、ハイテク王、海運王、ファッション王などといった言い方をよく耳にします。
日本語は、「tsunami」や「karaoke」から「sushi」「emoji」まで、ほかにもたくさんの言葉を英語にもたらしてきました。けれども、もとは日本の統治者の称号だった言葉は、「tycoon」くらいかもしれません。